In 74 Ländern gibt es Fairtrade-zertifizierte Produzenten, darunter die Dominikanische Republik, Paraguay, Ghana, Äthiopien, Indien, Sri Lanka und Vietnam. Insgesamt umfassen die 74 Länder mehr als 1,4 Millionen Menschen Bauern und Arbeiter verteilen sich auf 1.140 Erzeugerorganisationen.
Das erste Land, das am Fairtrade-System teilnahm, war Mexiko, das ab 1988 Kaffee für die niederländische Marke Max Havelaar lieferte. Andere europäische Länder folgten dem Beispiel Hollands und übernahmen das System zwischen den späten 1980er und frühen 1990er Jahren. 2002 wurde das Fairtrade-Zertifizierungszeichen zu einem internationalen Symbol.
Seit Mexiko das erste Land wurde, bleibt Lateinamerika im Fairtrade-System mit 56 Prozent seiner teilnehmenden Länder vorherrschend. Zum Vergleich: 29 Prozent befinden sich in Afrika, 14 Prozent in Asien und nur 1 Prozent in Ozeanien. Einige haben dem Fairtrade-System eine inhärente und unfaire Voreingenommenheit zugunsten der lateinamerikanischen Länder vorgeworfen, zumal ihr BIP typischerweise höher ist als das der meisten afrikanischen Länder. Tatsächlich liegt Mexiko wirtschaftlich viel näher an entwickelten europäischen Ländern wie Frankreich als denjenigen, die als "am wenigsten entwickelt" und daher am bedürftigsten in Afrika südlich der Sahara bezeichnet werden.
Das wichtigste Fairtrade-Produkt ist Kaffee, der 36 Prozent der zertifizierten Exporte des Systems ausmacht. Es folgen Tee (9,3 Prozent), allgemeines Obst und Gemüse (9,1 Prozent) und Bananen (8 Prozent).
