Jugendliche in der Phase der Identitäts- und Rollenverwirrung können mit verschiedenen Kleidungs- oder Haarstilen, Religion, Geschlechtsidentität, Werten oder anderen identifizierenden Merkmalen experimentieren. Sie können erscheinen – insbesondere gegenüber ihren Eltern — wöchentlich oder sogar täglich ganz andere Menschen zu sein.
Diejenigen, die Eriksons Identitäts- und Rollenverwirrungsphase erfolgreich abgeschlossen haben, hatten die Möglichkeit, mit verschiedenen Identitäten und Rollen zu experimentieren und ein Gefühl dafür zu entwickeln, wer sie sind. Jemand mit Rollenverwirrung, der diese Phase nicht erfolgreich abschließt, kann sich jedoch seiner Identität und seines Glaubens nicht sicher sein. Infolgedessen haben diejenigen, die rollenverwirrt bleiben, Schwierigkeiten, Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten.
