Gold kommt in der Natur am häufigsten in metallischer Form vor, legiert mit Silber. Es kommt aber auch als reines Element vor, chemisch mit Tellur verbunden oder legiert mit anderen Metallen wie Quecksilber und Kupfer.
Gold wird normalerweise in Gesteinen, Quarzadern und alluvialen Ablagerungen gefunden. Kommerzielles Gold wird jedoch entweder aus Erzvorkommen oder Seifenvorkommen abgebaut. Erzablagerungen sind in Gestein eingebettete Konzentrationen von Goldpartikeln, während Seifenablagerungen lose Goldkörner sind, die aus Gestein erodiert und sich in Sedimenten an Bachbetten oder Stränden angesammelt haben. Der Goldabbau erfolgt je nach Art und Lage der Lagerstätte durch Untertagebohrungen, Tagebau- oder Panning-Techniken.
