Lipide sind Polymere, da sie durch Kondensationsreaktionen aus Fettsäuremonomeren und Alkoholen gebildet werden. Obwohl sie nicht die gleichen physikalischen Eigenschaften wie andere Polymere wie Kunststoff aufweisen, erfüllen sie dennoch die Definition von ein Polymer.
Ein Polymer ist ein Molekül, das durch die Kombination anderer Moleküle durch Kondensationsreaktionen entsteht. Diese werden Kondensationsreaktionen genannt, weil sie Wasser freisetzen, und im Fall von Lipiden wird das Wasser freigesetzt, wenn die Carboxylgruppe (-COOH) der Fettsäure und die Hydroxylgruppe (-OH) des Alkohols reagieren. Trotz der Länge seiner Kohlenstoffkette ist ein Fettsäureester ein Monomer, kein Polymer. Erst wenn es mit einem Alkohol wie Glycerin verbunden ist, wird es zu einem Polymer. Wenn drei Fettsäuren durch Glycerin verbunden sind, bilden sie ein Triglycerid oder Fett. Triglyceride sind eine der häufigsten Arten von Lipiden. Sie geben dem Körper Energie. Sterol ist ein weiterer häufiger alkoholischer Vorläufer von Lipiden, da es Cholesterin bildet.
Wie Lipide werden Proteine, Kohlenhydrate und Nukleinsäuren durch Kondensationsreaktionen miteinander verbunden und durch Hydrolyse (wasserabsorbierende) Reaktionen zerlegt, wodurch sie ebenfalls zu Polymeren werden. Diese Klasse von Molekülen, Makromoleküle genannt, dient als Bausteine für das Leben.
