Ein machiavellischer Charakter ist eine Person mit den Eigenschaften und Qualitäten, die in Niccolo Machiavellis Buch "Der Prinz" beschrieben werden. Zu diesen Eigenschaften gehören List, Intrigen und eine Vorliebe für Zweckmäßigkeit und nicht für Moral.
Es gibt viele Charaktere in der populären Fiktion, im Fernsehen und im Film, die auf der machiavellischen Charakterisierung basieren oder als machiavellische Charaktere gelten. Tony Soprano in "The Sopranos" ist ein gutes Beispiel. Er lügt gerne und täuscht sich durch sein Leben, um seine Kingpin-Situation zu halten.
Ein weiteres Beispiel für den Charakter von Francis Urquhart in der Fernsehsendung "House of Cards". Dieser Charakter ist ein Politiker voller Ehrgeiz und rücksichtslos in seinem Streben nach Macht. Ihm sind die moralischen Implikationen seines Tuns egal, sondern nur der schnellste Weg, seine Macht zu verwirklichen. In der Hintergrundgeschichte der Figur ist er ein Experte für Machiavelli und sein Buch "Der Prinz". Urquhart beschäftigt sich mehr mit dem Zweck als mit den Mitteln, die es braucht, um dorthin zu gelangen, und genau darum geht es Machiavelli.
Ein Shakespeare-Beispiel ist in Jago aus Shakespeares Stück "Othello" zu sehen. Jago lügt, intrigiert, betrügt und trickst Othello und andere während des Spiels aus, um zu bekommen, was er will. Es ist ihm egal, wer verletzt ist, solange er bekommt, was er braucht und will. Er ist auch sehr schlau und gerissen.
