Die Römer entlehnten die Konzepte des Handels und der städtischen Pracht von den Etruskern. Man glaubte, dass die Etrusker, die die nördliche Region Roms in einem Land namens Etrurien (heute Toskana) bewohnten, entweder direkt das Wissen und die Fähigkeiten des Handels vermittelte oder nur den alten Römern als Vorbild diente.
Der Ursprung des Römischen Reiches geht auf den mythologischen Glauben zurück, dass Rom 753 v. u. Z. von den Halbgöttern Romulus und Remus gegründet wurde. Es knüpft an eine andere Legende an, die behauptet, dass ein trojanischer Krieger namens Aeneas, der in Vergils "Aeneis" ein Vorfahre von Romulus und Remus ist, die mächtige römische Zivilisation begründete. Gelehrte stimmen darin überein, dass diese epischen Geschichten bloße Erfindungen des Versuchs der Römer waren, ihre Geschichte und Kultur von den Griechen abzuleiten. Allerdings sind vor kurzem bestimmte bestätigende Daten aufgetaucht, dass Rom und Griechenland durch eine gemeinsame Sprache der Vorfahren tatsächlich derselben Kultur angehören könnten.
Die Römer waren dafür bekannt, die Kultur verschiedener Zivilisationen zu übernehmen und die geliehenen Konzepte entsprechend ihren Bedürfnissen zu verfeinern und zu verbessern. Sie lernten die Kunst des Handels von den Etruskern, die am Tiber, wo Rom lag, regelmäßig Seefahrer waren. Aus einer kleinen Stadt wuchs Rom schnell und erlangte später militärische Macht und wurde zum beeindruckenden Römischen Reich.
