Propulsion im Verdauungssystem ist ein Prozess, bei dem Nahrung durch den Verdauungskanal transportiert wird. Der Prozess umfasst sowohl das Schlucken als auch die Peristaltik. Peristaltik ist die Bewegung von Nahrung durch das Verdauungssystem über abwechselnde Wellen von Entspannung und Muskelkontraktionen.
Die Verdauung beginnt mit dem Kauen von Nahrung, dem sogenannten Kauen. Es geht dann in die Antriebsphase über, in der Nahrung geschluckt wird und sich durch den Verdauungskanal bewegt. Die Peristaltik ist die Hauptbewegung im Vortriebsprozess, bei der sich ein Muskelring entspannt und zusammenzieht und den Nahrungsbolus den Verdauungstrakt hinunterbewegt. Mit Ausnahme des ersten Segments der Speiseröhre wird der gesamte Antrieb durch die glatte Muskulatur im gesamten Verdauungstrakt bewirkt.
Zwei Hauptgruppen bilden die Organe des Verdauungssystems: der Verdauungstrakt (oder Magen-Darm-Trakt) und die akzessorischen Organe, zu denen Zähne, Zunge, Speicheldrüsen und Leber gehören. Der Verdauungskanal besteht aus dem Mund, dem Magen und sowohl dem Dünn- als auch dem Dickdarm.
Motilitätsstörungen treten auf, wenn die Muskeln im Verdauungstrakt versagen. Wenn die Kontraktionen beeinträchtigt sind, wird Nahrung im Verdauungssystem eingeschlossen, was zu Übelkeit, Blähungen und sogar Unterernährung führen kann, wenn die Nährstoffe nicht richtig aufgenommen werden. Motilitätsstörungen können durch erbliche Faktoren verursacht werden, obwohl Medikamente auch eine Ursache für bestimmte Motilitätsstörungen sein können.
