Eine Federwaage verwendet die Dehnung einer Feder, um eine Kraft zu messen. Federwaagen, wie sie häufig in Supermärkten zu finden sind, sind eine gängige Art von Federwaage. Die Federwaage beruht auf dem Hookeschen Gesetz, das besagt, dass sich ein elastisches Objekt bei jeder gegebenen Krafterhöhung proportional verformt.
Auf eine gedehnte Feder wirkt eine Kraft. Das Hookesche Gesetz besagt, dass sich bei einer Verdopplung der Kraft auch die Dehnung der Feder verdoppelt, zumindest bei relativ geringen Kräften. Federunruhen werden entweder direkt abgelesen, mit Markierungen auf einem transparenten Behälter, oder über einen Mechanismus, der einen Drehanzeiger dreht. Federwaagen verwenden normalerweise Schraubenfedern, aber jedes elastische Objekt kann in einer Federwaage verwendet werden.
Federwaagen sind nur bis zu einer bestimmten Kraft gültig. Jenseits dieses Wertes überschreitet die Kraft den elastischen Widerstand der Feder und das Objekt verformt sich stärker als die Kraft andernfalls anzeigen würde. Um dies zu vermeiden und Abweichungen einzelner Federn zu berücksichtigen, muss eine Federwaage sorgfältig kalibriert werden. Dies geschieht unter Verwendung von Objekten mit bekanntem Gewicht oder die auf andere Weise bekannte Kräfte ausüben, und dann wird der Ablesemechanismus so eingestellt, dass die Messung genau ist.
