Microbe World weist darauf hin, dass Pilze Nahrung aus ihrer unmittelbaren Umgebung direkt durch ihre Zellwände aufnehmen, im Gegensatz zu Tieren, die Nahrung fressen, und Pflanzen, die ihre eigene Nahrung durch Photosynthese produzieren. Kew Gardens fügt hinzu dass Pilze wie eine Inside-Out-Version des Magens eines Tieres funktionieren. Anstatt Nahrung zu essen und intern zu verdauen, lösen Pilze Nahrung zuerst in einfachere Nährstoffe auf und nehmen die Nahrung dann auf, nachdem sie sie verdaut haben.
Microbe World gibt an, dass die meisten Pilze "Graser" sind und die Nahrung, auf der sie wachsen, passiv fressen. Andere Pilze sind jedoch "Jäger", die aktive Beute einfangen, die ihren Weg passiert. Zum Beispiel können diese Pilze klebrige Substanzen am Ende ihrer Hyphen verwenden. Laut dem Journal of Wild Mushrooming sind Hyphen fadenförmige, verzweigte Strukturen, die den Körper des Pilzes bilden.
Microbe World beschreibt eine Pilzart namens "Arthrobotrys dactyloides", die tatsächlich Schlingen erzeugt, um Beute zu fangen, indem sie Hyphen bilden. Die Schlingen werden verwendet, um winzige Nematoden zu fangen. Andere Pilze leben in Partnerschaft mit anderen Arten. Flechten sehen aus wie Pflanzen, sind aber eigentlich eine Kombination aus zwei Organismen: einem Pilz und einer Pflanze. Die Pflanze ernährt den Pilz, und der Pilz verankert und schützt die Pflanze. Aber auch bei diesen ungewöhnlichen Arten bleibt das Grundprinzip gleich. Pilze nehmen ihre Nahrung auf und verdauen sie von außen, sei es durch Beweidung, Fangen oder durch Fütterung durch einen Pflanzenpartner.
