Das Wort "Leo" bedeutet auf Latein Löwe. Die Konstellation stellte ursprünglich den wilden Nemeischen Löwen dar, den Herkules als eine seiner 12 Arbeiten zu Tode erwürgte. Der Legende nach war Zeus beeindruckt genug, um beide Konstellationen zu machen. Löwe ist nicht nur eine Konstellation, sondern eine der 12 Konstellationen, aus denen der Tierkreis besteht. Im Gegensatz zu vielen Konstellationen sieht der Löwe in etwa wie die Kreatur aus, die er darstellt.
Das Sternbild ist seit der Zeit der Mesopotamier bekannt und wurde in überraschend vielen alten Kulturen als Löwe dargestellt. Das Sternbild hat viele helle und interessante Sterne, von denen viele Doppelsternsysteme sind. Der Alpha-Stern ist ein blau-weißer Stern namens Regulus, der im Herzen des Löwen liegt. Der Beta-Stern im Sternbild ist Denebola, der am Schwanz des Löwen liegt. Der Himmelsbereich, in dem Denebola liegt, war der Ort, an dem Jocelyn Bell und Antony Hewish 1968 vier Pulsare entdeckten. Andere helle Sterne in Leo sind Algieba, Zosma und Adhafera.
In der Astrologie ist Löwe ein Feuerzeichen und das fünfte Zeichen des Tierkreises. Die Sonne ist jedes Jahr vom 23. Juli bis 22. August "im" Löwe. Das Zeichen gilt als männlich, trocken, heiß, dominant und stark.
