Koalas sind als Pflanzenfresser bekannt, das sind Tiere, die sich hauptsächlich von Pflanzen und Pflanzenblättern ernähren. Koalas ernähren sich hauptsächlich von den Blättern des Eukalyptusbaums.
Koalas sind sehr spezielle Esser und verbrauchen nur wenige ausgewählte Blätter, insbesondere solche von Eukalyptusbäumen. Von Zeit zu Zeit konsumieren diese Tiere Blätter anderer Bäume, einschließlich des Waffelbaums und des Teebaums. Ihre normale Nahrung besteht aus dem Verzehr von Blättern und Trieben des Eukalyptusbaums sowie aus dem Boden gewachsenen Trieben. Auch Blüten sind ein fester Bestandteil ihrer Ernährung. Gelegentlich verzehren Koalas die Rinde der Gliedmaßen des Eukalyptusbaums, obwohl dies kein regelmäßiger Bestandteil ihrer Ernährung ist.
Koalas verbrauchen ungefähr 1 bis 1,5 Pfund Blätter pro Tag. Sie erhalten einen Großteil ihrer Nahrungsergänzungsmittel und ihres Wassers aus den Gummiblättern des Eukalyptusbaums. Diese Blätter haben einen niedrigen Proteingehalt und eine darin eingebettete Phenolverbindung, die für die meisten Tiere tödlich ist. Koalas besitzen im Gegensatz zu anderen Säugetieren einen einzigartigen Mikroorganismus, der sich in ihrem Darm befindet, der es ihnen ermöglicht, diese Blätter zu verarbeiten und zu verdauen. Koalas haben eine sehr langsame Stoffwechselrate, die es ihnen ermöglicht, zu fressen und dann 16-18 Stunden am Tag stationär zu bleiben.
