Unkastrierte Hündinnen neigen zweimal im Jahr zu Brunst oder Brunst. Einige Rassen werden häufiger brünstig als andere und kastrierte Hunde werden nicht läufig.
Östrus ist, wenn eine Hündin beginnt, empfänglich für die Paarung mit einem Rüden zu sein. Der Östrogenspiegel bei der Hündin steigt und sinkt schnell, und die Eierstöcke geben reife Eier zur Befruchtung frei. Hündinnen erleben etwa 18 Tage lang eine Brunst, eine Zeit, in der sich Rüden von ihnen angezogen fühlen. Weibchen sind jedoch nur etwa neun Tage ansprechbar.
Die erste Läufigkeit kann bei kleineren Rassen im Alter von 6 Monaten und bei größeren Hunden erst nach 24 Monaten auftreten.
