Ionen sind positiv oder negativ geladene Teilchen, die dadurch entstehen, dass ein Atom ein Elektron verliert oder ein Proton gewinnt. Ionen entstehen, wenn Metalle mit Nichtmetallen reagieren und Protonen oder Elektronen austauschen. In einem ionisierten Teilchen ist die Anzahl der Protonen nicht gleich der Anzahl der Elektronen.
Im Periodensystem befinden sich Alkalimetalle in der ersten Gruppe. Wenn Alkalimetalle sich mit Nichtmetallen verbinden, bilden sie eine Verbindung mit einer einzigen positiven Ladung. Halogene, die in Gruppe sieben des Periodensystems vorkommen, haben nach der Reaktion mit Metallen eine einzelne negative Ladung.
Es gibt verschiedene Arten von Ionen. Einatomige Ionen werden als einzelne geladene Atome definiert. Einatomige Ionen werden als Ergebnis der Aufnahme oder des Verlusts von Elektronen aus dem Valenzschild des Atoms gebildet. Ein positiv geladenes Atom ist ein Kation, während ein negativ geladenes Atom ein Anion ist. Während Ionen am häufigsten durch chemische Reaktionen gebildet werden, können sie auch durch Strahlenbombardierung gebildet werden.
Plasma ist neben Gasen, Feststoffen und Flüssigkeiten eine Form von Materie. Plasma ist insofern einzigartig, als es aus ionisierten gasförmigen Partikeln besteht, was es zur häufigsten Form von Materie im Universum macht.
