T.J. Marshall wird die Verbesserung des Designs des Feuerlöschers zugeschrieben, mit einem Patent vom 26. März 1872. Er erfand ein System, bei dem Wasser durch Rohre in Gebäuden zu einzelnen Sprinklerköpfen gepumpt wird. Das System kann durch manuelles Drehen eines Ventils im Gebäude aktiviert werden.
Marshalls Feuerlöschsprinklersystem wird in den Vereinigten Staaten seit 1874 verwendet. Es wurde häufig in großen Fabriken als wirksames Mittel zum Löschen großer und potenziell katastrophaler Brände verwendet. Heutzutage sind Sprinkleranlagen in den Vereinigten Staaten in Gebäuden mit einer Höhe von mehr als 25 Fuß gesetzlich vorgeschrieben.
Die Systeme werden im Allgemeinen für die relativ geringen Wasserschäden gelobt, die sie an Eigentum verursachen; sie sind bei der Bergung von Eigentum viel effektiver als Feuerwehrschläuche. Die Aktivierung eines solchen Systems kann in weniger als vier Sekunden erfolgen. Diese Systeme können einen Brand effektiv kontrollieren, bevor die Feuerwehr eintreffen kann, was zu viel kleineren und besser beherrschbaren Bränden führt. In einigen Systemen bestimmen Wärmesensoren, welche Sprinkler aktivieren, was zu einer viel genaueren Wasserabgabe und insgesamt zu weniger Wasserschäden führt. Systeme sprühen im Allgemeinen Wasser aus Düsen, die in der Decke von Gebäuden angebracht sind, aber einige stoßen eine Kombination aus Wasser und flammhemmendem Schaum aus.
