Überschwemmungen sind nicht zum Lachen, aber sie können einen noch größeren Schock auslösen, wenn sie völlig unerwartet eintreten. Die Londoner Bierflut ereignete sich am 17. Oktober 1814, als im Londoner Stadtteil St. Giles ein 22 Fuß hoher Bierbottich einer Brauerei explodierte.
Am Nachmittag des 17. Oktober bemerkte ein Arbeiter der Brauerei Meux and Company, dass einer der großen Eisenreifen am Gärtank verrutscht war und den Bottich nicht mehr hielt. Obwohl der Tank praktisch voll war – er fasste etwa 1 Million Pints Bier – wurde dem Arbeiter gesagt, dass nichts passieren würde und er solle eine Notiz hinterlassen, damit jemand den Reifen später reparieren kann.
Der Tank, der aufgrund des Fermentationsprozesses mit braunem Porter Ale und Druck gefüllt war, platzte etwa eine Stunde später. Eine 5 Meter hohe Welle von 320.000 Gallonen Bier stürzte aus der Brauerei und in die Straßen der Nachbarschaft, überschwemmte Häuser und stürzte Backsteinmauern ein. Die Menschen beeilten sich, sich und andere inmitten der Alkoholflut zu retten, doch die Flut kostete acht Menschen das Leben. Die Brauerei wurde nie für den Unfall verantwortlich gemacht, da eine Jury entschied, dass es sich um eine höhere Gewalt handelte.
