Das Ziel des Schlieffen-Plans war es, den deutschen Sieg im Falle eines Zweifrontenkrieges gegen Frankreich und Russland zu sichern. Er forderte die deutschen Truppen auf, Frankreich schnell im Westen zu erobern und dann zu drehen um es mit der langsameren russischen Armee im Osten aufzunehmen.
Der Schlieffen-Plan sah vor, dass deutsche Truppen Frankreich über Belgien angreifen sollten, das offiziell ein neutrales Land war. Als sich nach der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand am 28. Juni 1941 die Rädchen des Krieges zu drehen begannen, begannen die Deutschen mit der Umsetzung des Schlieffen-Plans. Helmuth von Moltke, Chef des deutschen Generalstabs zu Beginn des Ersten Weltkriegs, änderte jedoch den Plan und schwächte die Kräfte im Westen aus Befürchtungen, dass die russische Armee schneller mobilisieren könnte als bisher angenommen. Laut About.com konnte die geschwächte Streitmacht der französischen Armee keinen KO-Schlag versetzen, was zu einer tödlichen Pattsituation führte.
