Capt. James Cook war ein Seemann und britischer Marineoffizier, der vor allem für seine drei Erkundungsreisen im Pazifischen Ozean bekannt ist. Während dieser Reisen gehörten zu Cooks Leistungen unter anderem die Kartografierung der Küste Australiens, die Kartografierung des Landes Neuseeland und die Zerstreuung des Mythos, dass es einen zusätzlichen Kontinent gebe, so Matt Rosenberg von About.com.
Cooks erste Reise fand zwischen 1768 und 1771 statt und während dieser Reise kartierte er Neuseeland und die Küste Australiens, die zu dieser Zeit als „Neu Holland“ bekannt war. Seine zweite Reise fand zwischen 1772 und 1775 statt. Während der zweiten Reise machte er sich auf, einen südlichen Kontinent namens „Terra Australis“ zu finden. Nach ausgiebiger Suche stellte Cook fest, dass es keinen weiteren bewohnbaren Kontinent gab und zerstreute den Mythos „Terra Australis“.
Cooks dritte Reise begann 1776 und sollte 1780 enden, aber er würde diese Reise nie beenden, da er 1779 starb. Auf dieser Reise machte sich Cook auf die Suche nach der Passage, die den Pazifik mit dem Atlantik verband. Gegen Ende seiner Reise befand sich Cook auf der Insel Hawaii, wo eines seiner Boote gestohlen wurde. Bei dem Versuch, Informationen über den Diebstahl zu sammeln, geriet Cook in einen Handgemenge mit einem der Inselbewohner, der ihn schließlich erstochen und tötete.
