Die Weigerung von Gouverneur William Berkeley, als Reaktion auf Angriffe auf englische Kolonisten Vergeltungsmaßnahmen gegen die amerikanischen Ureinwohner zu ergreifen, war die unmittelbare Ursache für Bacon's Rebellion. Die Unzufriedenheit, die die Rebellion anheizte, kam von sinkenden Tabakpreisen und der Konkurrenz durch andere Kolonien und eine Erhöhung der Preise für englische Industriegüter.
Einige Historiker argumentieren, dass Nathaniel Bacon die Rebellion gegen die Kolonialbehörden anführte, um seine eigene Macht zu stärken. Obwohl seine Rebellion zunächst erfolgreich war, starb Bacon an Ruhr, bevor er seine Errungenschaften festigen konnte. Gouverneur Berkeley kehrte in seine Hauptstadt zurück und exekutierte einige der Rädelsführer, obwohl er selbst infolge des Chaos seine Position verlor. Viele Historiker argumentieren, dass Bacons Rebellion zu einem Rückgang des Einsatzes weißer Vertragsdiener und einer Zunahme des Einsatzes von Sklavenarbeit geführt hat.
