Die Wikinger erfanden das Langboot während der Wikingerzeit von 800 bis 1100 n. Chr. Dieser Schiffstyp half ihnen, die Ozeane zu bereisen, um Frankreich, England, Schottland, Grönland, Island, Irland, Vinland und die Naher Osten. So wurden sie zu einer dominierenden Kraft im europäischen mittelalterlichen Handel, in der Politik und in der Kriegsführung.
Der Grund, warum das Langboot zu dieser Zeit als technologisch fortschrittlich galt, liegt in seiner Fähigkeit, sich mit den Rudern oder einem rechteckigen Segel zu bewegen. Wenn kein Wind zum Segeln weht, kann das Schiff also immer noch mit den Rudern fahren. Das Langboot, das einen geringen Tiefgang hatte, wurde auch gebaut, um nicht nur Ozeane, sondern auch Flüsse zu durchqueren. Dies ermöglichte es den Wikingern, die Flüsse Osteuropas bis in den Nahen Osten zu durchqueren, um zu handeln.
Die Wikinger nutzten ihre Erfahrung bei der Untersuchung der Position des Nordsterns und der Sonne, um ihnen bei der Navigation durch die Meere zu helfen. Es gibt Geschichten, die über den Sonnenstein erzählen, der ein Navigationsinstrument ist, mit dem die Wikinger den Sonnenstand selbst bei dichten Wolken oder Nebel bestimmen konnten. Es wird angenommen, dass die Sonnensteine Kristalle waren, die als natürliche Polarisationsfilter dienten, um den Sonnenstand zu bestimmen. Der Sonnenstein galt bis vor kurzem als Mythos, als ein möglicher Sonnenstein von einem Schiff aus dem Jahr 1592 entdeckt wurde, das vor Alderney, der nördlichsten Kanalinsel, sank.
