Elie Wiesels ältere Schwestern Hilda und Beatrice überlebten ihre Internierung im Konzentrationslager Auschwitz, lernten Wiesel nach der Befreiung der Lager kennen und wanderten schließlich nach Nordamerika aus. Wiesels jüngere Schwester Tzipora starb in Auschwitz.
Am 6. Mai 1944, als Wiesel 15 Jahre alt war, deportierten die Nazis die gesamte jüdische Gemeinde von Sighet, Ungarn, in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. Wiesel, seine Eltern und drei Schwestern wurden alle festgenommen. Von seiner Mutter und seinen Schwestern getrennt, begleitete Wiesel seinen Vater in das Arbeitslager Buna. Sie arbeiteten monatelang unter unmenschlichen Bedingungen und wurden von Lager zu Lager transportiert. Anfang 1945, kurz vor der Befreiung des Lagers durch die Amerikaner, starb Wiesels Vater in Buchenwald. Wiesel suchte in einer Liste der Überlebenden von Buchenwald nach den Namen seiner Schwestern, konnte sie aber nicht finden. Nachdem er in ein Waisenhaus in Paris umgezogen war, hörte er, dass seine Schwester Hilda lebte und nach ihm suchte. Als er wieder mit ihr vereint war, erzählte sie ihm, dass sie sich verlobt und nach Frankreich gezogen hatte, weil sie dachte, er sei tot. Fast ein Jahr später wurde er mit Beatrice in Antwerpen, Belgien, wieder vereint.
Wiesels Mutter starb mit seiner jüngeren Schwester in Auschwitz. In einem Interview sagte Wiesel, dass er ein Foto von Tzipora bei sich trug und dass er nur dann geweint habe, wenn er von ihr sprach. Sie war erst 7 Jahre alt, als sie in den Tod gebracht wurde.
