Cowboys aßen frisches Rindfleisch, gepökeltes Schweinefleisch, Bohnen, Kekse, Maisbrot, Äpfel und Rezepte auf Apfelbasis, Kartoffeln und verschiedenes Gemüse. Die Cowboy-Diät musste billig, tragbar und kalorienreich sein und einfach wegen der vielen Einschränkungen ihres harten Lebens.
Cowboy-Essen verwendet eine begrenzte Anzahl von Zutaten, teils weil importierte Nahrungsmittel teuer waren und teils, weil sie auf dem Viehweg gut haltbar sind. Kaffee war ein wesentlicher Bestandteil des Frühstücks, das groß und reich an Fetten und Proteinen war. Das Mittagessen bestand in der Regel aus Bohnen, und zum Abendessen gab es im Allgemeinen etwas Süßes wie Essigkuchen oder Apfelknödel. Da ein Großteil der Cowboys mexikanischen Ursprungs war, waren Gewürze und Aromen dieser Küche beliebt.
Cowboys liebten "Bergaustern", geschnittene und gebratene Kalbshoden. Diese wurden im Frühjahr geerntet, als vorpubertäre Bullen kastriert wurden, damit sie Ochsen werden.
