Delphine sind aktive, opportunistische Raubtiere, die sich von vielen verschiedenen Arten von Fischen, Tintenfischen und Krustentieren ernähren. Ihre Ernährung variiert je nach geografischer Verfügbarkeit. Fische und Tintenfische sind Grundnahrungsmittel für Offshore-Delfine, und Küstendelfine sind hauptsächlich auf Fische und bodenbewohnende Wirbellose angewiesen.
Erwachsene Große Tümmler fressen täglich 4 bis 6 Prozent ihres gesamten Körpergewichts. Eine stillende Mutter kann bis zu 8 Prozent aufnehmen. Anstatt ihre Beute zu kauen, reiben oder schütteln Delfine große Fische am Meeresboden, um entsprechend große Brocken abzubrechen. Sie haben unterteilte Mägen, die ihnen helfen, Nahrung sehr schnell zu verdauen.
Delphine sind sehr intelligente Jäger. Es ist üblich, dass sie kommerziellen Fischereifahrzeugen folgen und Fisch oder Garnelen essen, die weggeworfen werden. Sie jagen oft kooperativ, hüten gemeinsam Fischschwärme und ernähren sich dann abwechselnd von der kondensierten Masse. Sie jagen auch einzeln Fische, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Einige Delfinarten stoßen Fische mit ihren Flossen aus dem Wasser und greifen dann die betäubte Beute an. Einige Arten machen ihre Beute verwundbar, indem sie sie an einen Strand treiben. Es wurden Offshore-Delfine mit Tiefseefischen im Magen gefunden, was darauf hindeutet, dass sie bis zu über 1.600 Fuß tauchen können.
