Walhaie sind Filtrierer, was bedeutet, dass sie riesige Mengen winziger Krebstiere, Plankton und anderer kleiner Organismen fressen. Sie haben spezielle passive Filterstrukturen in ihren Mündern, die Meerwasser passieren lassen und Nahrungsbestandteile herausfiltern.
Filterfütterung ist die gleiche Fütterungsmethode, die von Muscheln, Krill, Schwämmen, Quallen, Mantarochen, Walen und mehreren anderen Haiarten verwendet wird. Darüber hinaus sind viele Arten von Bodenfressern oder futtersuchenden Fischen Filtrierer und spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Nahrungskette und der Wasserqualität des Ozeans. Der Atlantische Menhaden ist eine Heringsart, die vier Gallonen Wasser pro Minute filtert und täglich riesige Mengen Plankton aus dem Wasser des Ozeans entfernt.
