Tintenfische sind fleischfressende Raubtiere, die hauptsächlich Fische, Krustentiere und andere Tintenfische erbeuten. Da Tintenfische sehr unterschiedlich groß sind – einige Arten sind weniger als 1 Zoll lang, während andere 9 m lang sind Länge – ihre spezifischen Beutepräferenzen unterscheiden sich deutlich von einer Art zur nächsten. Einige Tintenfische jagen, indem sie ihre Beute jagen, während andere sich verstecken und auf Nahrung warten, die an ihnen vorbeischwimmt.
Tintenfische fangen Beute mit ihren Tentakeln. Jeder Tentakel ist mit Tausenden kleiner Saugscheiben bedeckt, die den Kreaturen helfen, ihre schlüpfrige Beute in den Griff zu bekommen. Sobald die Beute sicher gegriffen ist, ziehen sie das Futter zu ihrem schnabelartigen Maul. Die Schnäbel zerreißen die Beute in kleine Stücke, sodass die Tintenfische die Nahrung schlucken können. Die meisten Arten haben Giftdrüsen in ihren Köpfen zusammen mit Gängen, die zum Schnabel führen. Dieses Gift wird verwendet, um Beute kampfunfähig zu machen sowie zur Verteidigung.
Obwohl sie Tintenfischen ähneln und "Vampir-Tintenfische" genannt werden, ist die als Vampyroteuthis infernalis bekannte Art überhaupt kein Tintenfisch. Passenderweise haben diese einzigartigen Kopffüßer eine andere Ernährung als echte Tintenfische. Vampir-Tintenfische verbrauchen kleine Stücke organischer Substanz, die in die dunklen Tiefen, in denen sie leben, treiben, anstatt lebende Beute zu jagen.
