Laut dem US Geological Survey ist die Polarität von Wasser aufgrund von Wasserstoffbrücken für seine kohäsiven und adhäsiven Eigenschaften verantwortlich. Die positive Ladung des Wasserstoffatoms und die negative Ladung des Sauerstoffions erzeugen ähnliche Kräfte wie Magnete, die das Wasser im Zusammenhalt und andere Materialien durch Adhäsion zusammenhalten.
Wenn keine anderen Kräfte auf einen Wassertropfen wirken würden, wäre er aufgrund seiner Oberflächenspannung aufgrund seiner kohäsiven Natur eine perfekte Kugel. Allerdings verlängert die Schwerkraft die Kugel leicht in die bekanntere Tropfenform. Trifft der Tropfen auf eine Glasscheibe, breitet sich das Wasser aufgrund seiner haftenden Natur zu einer dünnen Wasserschicht aus. In diesem Fall sind die Adhäsionskräfte größer als die Kohäsionskräfte. Trifft der Wassertropfen jedoch auf ein stark gewachstes Auto, bildet er eine Perle. Die Kohäsionskräfte sind in diesem Fall größer als die adhäsiven.
Manchmal wirken die Kohäsions- und Adhäsionskräfte des Wassers zusammen. Wenn der Rand eines Stoffstreifens in einen Wasserbehälter gelegt wird, scheint das Wasser der Schwerkraft zu trotzen und das Tuch nach oben zu bewegen. Seine klebende Natur sorgt dafür, dass es an den Fasern haftet, während die kohäsive Natur andere Moleküle entlang der Fasern zieht und das Wasser durch den Kapillareffekt durch das Tuch leitet.
