Das Prinzip eines elektromagnetischen Krans besteht darin, das Heben und Transportieren von Metallen mit einer starken Magnetkraft zu ermöglichen. Statt Krallen oder Zangen zu verwenden, verwendet der Spezialkran einen großen flachen Magneten zum Aufnehmen metallische Materialien.
Nach dem Prinzip der elektromagnetischen Induktion werden diese großen Kräne zum Aufnehmen und Bewegen von Eisenmetallen wie Stahl und Eisen verwendet, die hauptsächlich in Recyclinganlagen und Schrottplätzen zu finden sind. Die elektromagnetischen Kräne arbeiten mit einem Magnetfeld, das durch einen elektrischen Strom erzeugt wird, der bei Bedarf ein- und ausgeschaltet werden kann. Der Elektromagnet besteht aus einem Eisenkern, um den ein Draht gewickelt ist, durch den der elektrische Strom fließt.