Aluminium wird im Bayer-Verfahren aus Bauxiterz gewonnen. Dies erfordert viel Strom; Folglich wird in Island eine große Menge Aluminium verarbeitet, das seinen Strom durch Geothermie bezieht.
Um Aluminium zu gewinnen, wird das Bauxiterz zuerst zerkleinert und dann mit Kalk, heißem Wasser und Soda vermischt. Diese Mischung wird in einen Kocher gegeben, wo sie unter Dampfdruck erhitzt wird. Ätznatron wird hinzugefügt, die das Aluminiumoxid aus dem Erz löst. Die anderen Verunreinigungen bleiben als Feststoffe zurück. Danach trennt ein Filter die Feststoffe von der Lösung.
Die Lösung wird in einem Abscheider abkühlen gelassen. Dabei fällt das Aluminiumoxid aus der Lösung aus und bildet Kristalle. Diese Kristalle setzen sich am Boden des Abscheiders ab. Die übrig gebliebene Natronlauge wird in den Fermenter zurückgeführt, um mehr Bauxit zu behandeln.
In der Zwischenzeit werden die Aluminiumoxidkristalle zu einem Drehofen geschickt, der das Wasser entfernt. Dadurch bleibt reines Aluminiumoxidpulver zurück.
Schließlich wird das Aluminium durch Schmelzen des Aluminiumoxids hergestellt. Dies beinhaltet das Auflösen des Aluminiumoxids in einer heißen Kryolithlösung in einer Elektrolysezelle oder einem Topf. Das Aluminium bildet sich auf der Kathodenauskleidung der Zelle. Das geschmolzene Aluminium wird dann aus der Elektrolysezelle abgesaugt und in Formen gegossen.
