Helium ist wichtig, da es wegen seiner Kühleigenschaften weit verbreitet ist und besonders nützlich für die Herstellung von Computerkomponenten ist. Helium ist inert, was verhindert, dass es chemische Reaktionen auslöst. Es ist auch selten auf der Erde, aber im Universum verbreitet.
Während Helium vielleicht am besten für die Verwendung in Ballons bekannt ist, wird es häufig in industriellen Bereichen verwendet. Moderne Computerkomponenten müssen während ihrer Herstellung oft gekühlt werden, zu diesem Zweck wird häufig Helium verwendet. Es wird auch von Tauchern verwendet, um stickstoffbedingte Gesundheitsprobleme zu verhindern. Schweißer verwenden auch Helium.
Helium ist im Universum weit verbreitet. Etwa 90 Prozent der Masse des Universums bestehen aus Wasserstoff; der größte Teil der restlichen 10 Prozent ist Helium. Dies liegt daran, dass Sterne zwei Wasserstoffatome zu Helium verschmelzen und ein Großteil dieses Heliums freigesetzt wird, wenn Sterne sterben. Es wird erwartet, dass der Helium-Anteil in Zukunft steigen wird.
Auf der Erde ist Helium jedoch eher selten und die Heliumpreise steigen seit Jahrzehnten. Da Helium so leicht ist, steigt es durch die Atmosphäre auf und ist kein Bestandteil anderer Moleküle, da es inert ist. Das meiste Helium stammt aus dem radioaktiven Zerfall im Untergrund und wird im Allgemeinen bei Ölbohrungen gesammelt.
