Pflanzen werden als Produzenten bezeichnet, da sie durch die Verarbeitung von Kohlendioxid, Sonnenlicht und Wasser komplexe biologische Verbindungen wie Glukose bilden können. Pflanzen produzieren auch Sauerstoff und tragen so zur Atmosphäre bei, die alle Tiere atmen. Produzenten befinden sich an der Basis jedes Ökosystems der Welt und bilden die Grundlage für das komplexeste Leben der Welt.
Pflanzen werden auch als "Primärproduzenten" bezeichnet, was bedeutet, dass sie die einzigen Lebewesen in der Nahrungskette sind, die die Energie produzieren, die alle Tiere schließlich verarbeiten. In ähnlicher Weise werden Primärkonsumenten als Pflanzenfresser bezeichnet, die als zweites Glied in der Kette fungieren, und Sekundärkonsumenten sind jene Fleischfresser, die ausschließlich von Pflanzenfressern leben. Tertiärkonsumenten sind Raubtiere, die sowohl Pflanzenfresser als auch Fleischfresser essen. Menschen können zum Beispiel als tertiäre Verbraucher betrachtet werden.
Es gibt einige Pflanzen, die Verbraucher sind. Zum Beispiel verfügen die Venusfliegenfalle und ähnliche Pflanzen über Mechanismen, um Insekten und kleine Tiere einzufangen und zu verdauen, um die Nährstoffe zu erhalten, die sie zum Wachsen und Überleben benötigen. Die Fliegenfallen der Venus sind jedoch immer noch Pflanzen und sammeln einen Teil ihrer Nährstoffe aus Gasen und dem Boden, in dem sie verwurzelt sind. Pflanzen wie diese kommen in Gebieten mit schlechter Bodenqualität vor und zwingen sie, kleine Beutetiere zu fangen, um ihre fehlenden Nährstoffe zu liefern braucht.
