Die vier Bodenschichten von oben nach unten sind die Horizonte O, A, B und C. Die Böden variieren in Farbe, Mineralgehalt, Struktur und Textur; Eigenschaften, die in ihrer Funktion eine wichtige Rolle spielen.
Der O Horizon ist die dünne, dunkle oberste Schicht, die hauptsächlich aus Blättern, Pflanzen, Käfern und anderen zersetzten Materialien besteht. Der A Horizon direkt darunter ist auch als "Oberboden" bekannt. Mineralien und zersetztes Material bilden hauptsächlich diese Schicht, und die Wurzeln der meisten Pflanzen befinden sich darin. Ton- und Mineralvorkommen findet man in B Horizon. Diese Schicht hat eine hellere Farbe und enthält weniger organische Materialien als die darüber liegenden Schichten. C Horizon besteht aus leicht aufgebrochenem Gestein und sehr wenig organischem Material. Aus diesem Grund können Pflanzenwurzeln diese Schicht nicht durchdringen.
