Menschen verschmutzen aus verschiedenen Gründen, z. B. aus Versehen, aus mangelnder Anstrengung oder aus mangelndem Bewusstsein über die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf das Ökosystem. Von Großstädten und großen Unternehmen bis hin zu Einzelpersonen tritt die Umweltverschmutzung oft als Nebenprodukt regelmäßiger menschlicher Aktivitäten auf.
Die Umweltverschmutzung ist oft unbeabsichtigt. Ein Unternehmen kann aufgrund der Art und Weise, wie die jeweilige Branche arbeitet, Dämpfe und Chemikalien in die Luft entweichen lassen. Aus dem Kraftfahrzeug einer Person kann ohne ihr Wissen Öl oder Gas austreten. Eine Ölquelle kann aufgrund unvorhergesehener Faktoren explodieren.
Menschen verschmutzen auch durch Faulheit. Menschen werfen Müll manchmal am Straßenrand oder auf dem Gehweg weg, anstatt den Müll in einen Mülleimer zu bringen. Einzelpersonen ziehen es oft vor, Einwegartikel zu kaufen, anstatt Einwegartikel wiederzuverwenden. Einzelpersonen verwenden auch häufig Strom und andere Ressourcen.
Die Menschen verstehen möglicherweise nicht die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Umwelt, was zu zusätzlicher beabsichtigter oder unbeabsichtigter Umweltverschmutzung führen kann. Ohne die schädlichen Folgen der Umweltverschmutzung zu kennen, hat ein Individuum keinen Grund, die Verschmutzung der Erde einzustellen. Indem man der Gesellschaft ein besseres Verständnis des Ökosystems vermittelt, verringert sich sowohl die unwissende als auch die absichtliche Umweltverschmutzung.
Ein Großteil der Verschmutzung der Erde ist ein Nebenprodukt regelmäßiger menschlicher Aktivitäten, z. B. des Betriebs von Kraftfahrzeugen, der Stromerzeugung durch Kraftwerke und der Einrichtung von Mülldeponien. Der Einzelne muss diese Prozesse auf gesunde und vorteilhafte Weise umstrukturieren, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren.
