Petrischalen werden während der Inkubation umgedreht, um zu verhindern, dass Kondenswasser in die Mikroben fällt und dadurch die Proben kontaminiert. Kondensation in Petrischalen führt dazu, dass sich Bakterienproben ausbreiten und sich möglicherweise miteinander vermischen. Warmbrutschränke neigen dazu, mehr Kondenswasser anzuziehen, sodass die Schalen umgedreht werden. Inversion lässt Wasser auf den Deckel tropfen, weg vom Agar, anstatt auf Bakterien.
Inversion verhindert auch die Kontamination anderer Bakterien in den Proben, falls Petrischalen nicht gründlich gereinigt wurden oder andere Mikroben die Proben kontaminierten. Petrischalen können bis zu drei Monate im Kühlraum gelagert werden, bevor sie in einem Inkubator verwendet werden.
Umgedrehte Petrischalen minimieren auch die Verdunstung von Wasser, das zum Züchten der in den Behältern versiegelten Proben verwendet wird. Das Geschirr wird mit Klebeband verschlossen, damit die Deckel beim Umdrehen nicht abfallen und das Klebeband zur Beschriftung beschriftet werden kann. Das Gerät kann auch gestapelt werden, um es einfach in einem Inkubator zu lagern.
Petrischalen wurden 1887 vom deutschen Arzt Julius Petri erfunden. Er verbesserte das Design seines Mentors Dr. Robert Koch, indem er eine kleine Platte erfand, auf die eine etwas größere Platte passt, die darüber passt, um kleinere Proben für das Bakterienwachstum zu erzeugen. Die Platte ermöglichte eine leichtere Beobachtung von Proben in Wachstumsmedien unter einem Mikroskop ohne Kreuzkontamination durch andere Proben. Früher wurden Glasplatten unter einer Glasglocke aufbewahrt.
