Die meisten Bronzen bestehen aus einer Mischung aus Kupfer und Zinn. Einige moderne Versionen von Bronze ersetzen jedoch das Zink durch Aluminium, Mangan oder Zink.
Bronze ist eine Legierung, die Kupfer nützlicher macht. Kupfer allein ist sehr formbar, korrosions- und thermisch beständig, aber auch sehr weich. Das Mischen mit Zinn macht es viel haltbarer und verbessert auch seine Formbarkeit und seine Korrosionsbeständigkeit.
Der Kupfer- und Zinngehalt in Bronze variiert. Typische Anteile in Legierungen sind 90 Prozent Kupfer und 10 Prozent Zinn. In der modernen Produktion werden auch häufig andere Materialien zur Herstellung von Bronze verwendet. Die Zugabe von 1 bis 2 Prozent Phosphor trägt zur Stärkung des Metalls bei, was es zu einem haltbareren Material für Rohre und Ventile macht. Einige Bronzemetalle fügen andere Metalle wie Eisen oder Nickel hinzu. Andere verwenden Zink, Aluminium oder Mangan anstelle von Zinn.
Alte mesopotamische und ägyptische Kulturen waren die ersten, die Bronze verwendeten. Diese Kulturen schufen die Legierung zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen. Es war in der Antike weit verbreitet, bis etwa 1.000 v. Chr. Eisen zu einem gewöhnlichen Metall für die Herstellung von Werkzeugen und Waffen wurde. Bronze ist härter und haltbarer als Eisen, aber Eisen ist ein viel häufigeres Metall als Kupfer oder Zinn. Die Bronzeproduktion wurde jedoch während des gesamten Mittelalters und bis in die Neuzeit fortgesetzt. Moderne Verwendungen von Bronze umfassen Instrumente, Münzen, Federn, Ventile und Medaillen.
