Die Hauptfunktion der Kapillaren besteht darin, den Austausch von Wasser, Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffen und vielen anderen Substanzen zwischen Blut und dem umgebenden Gewebe zu ermöglichen. Die Kapillaren verbinden auch die Arteriolen und Venolen, um eine unterbrechungsfreie Blutfluss durch den Körper.
Kapillaren funktionieren in einer Gruppe oder einem Kapillarbett, das ein ineinander verwobenes Netzwerk von Kapillaren ist. Je aktiver eine Zelle ist, desto mehr Kapillaren werden benötigt, um den richtigen Blutfluss und den Stoffaustausch zu gewährleisten. Diese Blutgefäße sind mikroskopisch klein, aber ihre Anwesenheit ist manchmal sichtbar. Wenn eine Person errötet, geschieht dies in den Kapillaren und färbt die Wangen rot. Dies ist teilweise möglich, da die Wand der Arterie nur eine Zelle dick ist.
