Frankreich war bereit, das Louisiana-Territorium zu verkaufen, weil Napoleon der Meinung war, dass es zu teuer sei, so viel Land in der westlichen Hemisphäre zu besitzen, und er das Geld für einen bevorstehenden Krieg mit England brauchte.< /strong> Andere Faktoren waren ein französischer Militärversagen in Haiti, die Schwäche der französischen Marine und die französische Unfähigkeit, die amerikanische Pionierbewegung in Richtung Westen zu kontrollieren.
New Orleans an der Mündung des Mississippi war für den amerikanischen Handel und die Schifffahrt von entscheidender Bedeutung. Thomas Jefferson schickte Gesandte nach Frankreich, um nur über den Kauf von New Orleans und des Landes östlich des Mississippi zu verhandeln. Im April 1803 bot Napoleon den Vereinigten Staaten das gesamte Louisiana-Territorium an, das etwa 828.000 Quadratmeilen Land umfasste.
Der Kauf von Louisiana war eine der wichtigsten Amtshandlungen der Präsidentschaft von Thomas Jefferson. Der ausgehandelte Gesamtpreis betrug 15 Millionen US-Dollar, bestehend aus 2 Millionen US-Dollar in bar im Voraus, 11,25 Millionen US-Dollar über 20 Jahre und der Aufhebung einer französischen Schuld von 3,75 Millionen US-Dollar gegenüber den Vereinigten Staaten. Der Preis belief sich auf weniger als 3 Cent pro Acre für das Land. Der Kauf verdoppelte die Größe der Vereinigten Staaten. Daraus wurden acht völlig neue Staaten und der größte Teil des Territoriums von fünf weiteren Staaten geschnitzt.
