Napoleon veränderte Frankreich, indem er den napoleonischen Kodex schuf, ein langfristiges Abkommen mit der römisch-katholischen Kirche aushandelte und das Steuer- und Bildungssystem reformierte. Obwohl Napoleons Herrschaft 1815 endete, dauerten seine Reformen weit darüber hinaus seine Amtszeit.
Der Kodex von Napoleon ist immer noch die Rechtsgrundlage in Frankreich und vielen ehemaligen französischen Kolonien. Dieses Gesetz betonte die Einheitlichkeit und harmonisierte das Flickwerk der Rechtsordnungen, die in Frankreich vor der Französischen Revolution existierten, zu einem logischen Ganzen. Er verhandelte auch das Konkordat von 1801 mit dem Papst, um die Kluft zu schließen, die die Revolution zwischen der katholischen Kirche und der französischen Nation gerissen hatte. Diese Veränderungen trugen zusätzlich zu seinen anderen Reformen dazu bei, die nationalen Brüche zu heilen, die absolute Monarchie, Revolution und Terror im letzten halben Jahrhundert verursacht hatten.
