Der nationale Thanksgiving-Feiertag wurde vom Kongress am 6. Oktober 1941 auf den vierten Donnerstag im November festgelegt. Der Gesetzentwurf wurde am 26. Dezember 1941 von Präsident Franklin D. Roosevelt in Kraft gesetzt.
Die Geschichte eines nationalen Thanksgiving-Tages reicht bis ins Jahr 1789 zurück, als Präsident Washington erklärte, der 26. November sei ein Danktag. Im Laufe der Jahre erklärten andere Präsidenten verschiedene Tage für Thanksgiving, aber das Datum war nicht einheitlich. Im Jahr 1863 etablierte Präsident Lincoln den ersten regulären nationalen Thanksgiving-Feiertag, der jedes Jahr am letzten Donnerstag im November stattfindet. Im frühen 20. Jahrhundert feierten nicht alle Staaten Thanksgiving gemäß Lincolns Proklamation. 1941 trat der Kongress ein, um ein offizielles Datum festzulegen, damit alle Staaten gleichzeitig feiern würden.
