Louis XVI rief 1789 den General der Stände an, um ihre Unterstützung bei der Erhöhung der Steuern zu gewinnen, um die gefährlichen Finanzprobleme Frankreichs zu bewältigen. Das Geld, das in den Jahren zuvor, einschließlich der amerikanischen Revolution, für Kriege ausgegeben wurde, hatte das Budget aufgebraucht.
Frankreich hatte ernsthafte Probleme, und es half Ludwig XVI. nicht, dass seine Frau Marie Antoinette extravagant Geld ausgab. Obwohl der König zustimmte, die Generalstände zum ersten Mal seit 175 Jahren zu einer Sitzung einzuberufen, wollte er die Kontrolle behalten und weigerte sich, die drei Stände zusammen zu treffen. Als der dritte Stand seine Stellung als Nationalversammlung behauptete, war der König wütend. Viele stürmten die Bastille aus Protest gegen die Monarchie und lösten die Französische Revolution aus.
