Geschädigte menschliche Gehirnzellen regenerieren sich nicht, weil der Prozess, der Gehirnzellen erzeugt, die Neurogenese, laut BrainFacts.org für viele Gehirnstrukturen und in allen bis auf eine Gehirnstruktur im Alter von zwei Jahren vor der Geburt aufhört. Gehirnzellen regenerieren sich nur im Hippocampus.
Der Hippocampus ist eine Gehirnstruktur, die stark am Lernen und Gedächtnis beteiligt ist, stellt BrainFacts.org fest. Es ist die einzige Gehirnstruktur, die Zellen ein Leben lang regeneriert. Das Kleinhirn, der Riechkolben und der präfrontale Kortex bilden alle bis zum Alter von zwei Jahren neue Gehirnzellen. Alle anderen Gehirnstrukturen können nach der Geburt keine Zellen regenerieren.
Das menschliche Gehirn und Rückenmark enthalten ungefähr 100 Milliarden Nervenzellen. Sie sind die einzigen Zellen im menschlichen Körper, die sich nicht regenerieren. So regenerieren sich beispielsweise menschliche Haut-, Leber- und Herzzellen mit hoher Geschwindigkeit. Andere Tiere wie Fische, Amphibien und Vögel haben eine hohe Umsatzrate von Gehirnzellen. Der Umsatz von Gehirnzellen bei Säugetieren ist begrenzter als bei anderen Tiergruppen. Zum Beispiel erwerben nur zwei Regionen des Gehirns von Nagetieren während des gesamten Lebens neue Zellen. Der Mensch ist das einzige Säugetier, von dem bekannt ist, dass es nur in einer Gehirnstruktur regeneriert. BrainFacts.org vermutet, dass die Unfähigkeit, Gehirnzellen zu regenerieren, das menschliche Gehirn stabiler machen und ein längerfristiges Gedächtnis ermöglichen könnte.
