Kaliumperchlorat ist ein Oxidationsmittel, das in Munition, Feuerwerkskörpern, Blitzgranaten und Sprengstoffanzündern verwendet wird. Es kann als Raketentreibstoff verwendet werden, wurde jedoch in den meisten modernen Raketenanwendungen durch Ammoniumperchlorat ersetzt. Kaliumperchlorat hat auch einen begrenzten medizinischen Nutzen.
Kaliumperchlorat wirkt, indem es die Verbrennung anderer Substanzen verbessert; es tut dies, indem es Sauerstoff auf die brennende Substanz überträgt. Es ist selbst nicht brennbar oder explosiv. Bei kohlenstoffhaltigen Stoffen wie Zucker entsteht dabei Kohlendioxid und es kommt zu einer Explosion. Materialien, die nicht explodieren, brennen mit einer violetten Flamme. Diese Flamme wird durch das Kalium gefärbt.
Kracher und kleine Feuerwerkskörper mischen Aluminium mit Kaliumperchlorat, um ihr charakteristisches Blitzen und Knallen zu erzeugen. Größere pyrotechnische Displays verwenden Schwefel oder Magnesium, um hellere Blitze und mehr Rauch zu erzeugen. Andere Verbindungen wie Antimonsulfid und Bariumnitrat werden hinzugefügt, um die Farbe des Blitzes zu ändern und die Lautstärke des erzeugten Tons zu erhöhen.
Kaliumperchlorat kann zur Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion eingesetzt werden. Dies liegt an den chemischen Ähnlichkeiten zwischen dem Perchloration und dem Iodid-Ion, das die Schilddrüse verwendet. Wenn es verwendet wird, wird Kaliumperchlorat mit anderen Schilddrüsenmedikamenten kombiniert.
