Infrarotwellen sind Lichtwellen, die für das menschliche Auge nicht sichtbar sind. Infrarot wurde 1800 von William Herschell während seines Experiments zur Farblichttemperatur entdeckt. Es gibt zahlreiche Objekte im Weltraum, die nur mit speziellen Infrarot-Betrachtungsinstrumenten gesehen werden können.
Infrarotwellen gehören aufgrund ihrer längeren Wellenlängen und wärmeren Temperaturen nicht zum visuellen Spektrum. Herschell entdeckte dies, indem er die Wärme von farbigen Thermometern maß und feststellte, dass Thermometer, die wärmer als rot waren, Licht aussendeten, das nicht sichtbar war.
Infrarotobjekte im Weltraum können mit dem James Webb Space Telescope betrachtet werden. Im Orionnebel wurden 2.300 planetenbildende Scheiben entdeckt, indem man das warme Infrarotlicht ihres Staubs entdeckte. Mit dem Infrarot-Teleskop wurden auch neue Sterne gesichtet.
