Apartheid wurde als eine weit verbreitete systematische Anstrengung eingeführt, um die Rassentrennung und die Vorherrschaft der Weißen in Südafrika im 20. Es sollte die Kontrolle der Weißen sowohl über die Wirtschaft als auch über das soziale Umfeld sicherstellen, einschließlich der Art und Weise, wie die Rassen interagieren konnten und welche Arbeitsplätze für wen zur Verfügung standen.
Strategien für die Apartheid begannen ernsthaft in den 1940er Jahren, als Südafrika die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangte und als ethnisch holländische weiße Kräfte (Buren oder Afrikaner) die politische Mehrheit gewannen, obwohl sie demografisch die Minderheit waren. Formale Apartheidsgesetze wurden erstmals 1948 eingeführt, aber in den 1960er Jahren mit dem, was schließlich als "große Apartheid" bezeichnet wurde, erweitert und zunehmend verschärft.
Fast jede Ecke des Lebens war von den Apartheidsgesetzen betroffen. Die Ehe zwischen verschiedenen Rassen wurde verboten. Darüber hinaus schuf die Apartheid ein Arbeitsumfeld, in dem viele wichtige Jobs "nur für Weiße" wurden. Schwarze Südafrikaner durften in bestimmten Heimatländern wählen, waren jedoch bei nationalen Wahlen von jeder echten Präsenz ausgeschlossen, so dass sie absolut keine Möglichkeit hatten, das System zu ändern.
Während der Apartheid gewährte sich der weiße Staat außergewöhnliche Befugnisse der polizeilichen Unterdrückung und des Zwanges, insbesondere bei der Niederschlagung von Demonstrationen schwarzer oder gemischtrassiger Bürger. Extreme Gewalt war ebenso an der Tagesordnung wie längere Haftstrafen. Der Fall Nelson Mandela ist ein perfektes Beispiel für letzteres.
Die durch die Apartheid hervorgerufene soziale und wirtschaftliche Ungleichheit war erschütternd, da weiße Minderheiten 87 % des Landes besaßen, einen Anteil von 75 % des Nationaleinkommens, ein Einkommensverhältnis von 14:1 und ein höheres steuerpflichtiges Mindesteinkommen besaßen. Während der Apartheid lag die Säuglingssterblichkeit bei den Weißen knapp unter 3 Prozent, während sie bei den Schwarzen in den Städten bei 20 Prozent anstieg. Die Apartheid endete schließlich 1994 mit der Einführung einer neuen Verfassung und der ersten Instanz einer postkolonialen nichtweißen Herrschaft.
