Die Vereinigten Staaten sind aufgrund des Widerstands in der Presse und im US-Senat dem Völkerbund nicht beigetreten. An der Spitze der Opposition standen die Senatoren Henry Cabot Lodge und William Borah.
Der Völkerbund war eine amerikanische Idee, die Präsident Woodrow Wilson während der Verhandlungen zum Vertrag von Versailles vertrat, dem Abkommen, das den Ersten Weltkrieg offiziell beendete. Das Ziel der Organisation war die Schaffung eines internationalen Gremiums, das zum Erhalt beitragen würde Frieden und bestrafe diejenigen, die Kriege begonnen haben. Viele Amerikaner waren jedoch besorgt. Sie fürchteten besonders den 10. Artikel der Liga. Sie glaubten, dass dieser Artikel es dem Völkerbund ermöglichte, die Vereinigten Staaten zu zwingen, ihre militärische und wirtschaftliche Macht an Orten einzusetzen, die für das Land nicht von Vorteil waren. Sie wollten auch an der traditionellen Abneigung des Landes gegen internationale Verstrickungen festhalten. Wilson argumentierte, dass das Vetorecht der Vereinigten Staaten bei den Vereinbarungen der Liga solche Befürchtungen unnötig mache. Obwohl es Raum für eine Einigung zwischen den beiden Seiten gab, hatten Senator Lodge und Präsident Wilson eine bittere gegenseitige Abneigung, und Wilson erlitt 1919 einen massiven Schlaganfall, der seine Verhandlungsfähigkeit einschränkte. Der Vertrag schmachtete monatelang, bis der Senat ihn 1920 mit 49:35 ablehnte.
