Auf ihrer Überlandreise zum Pazifischen Ozean durchquerten Captain Meriwether Lewis und Second Lieutenant William Clark Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa, North und South Dakota, Montana, Idaho, Oregon und Washington.< /strong> Die Reise dauerte mehr als zwei Jahre und die Entdecker führten ausführliche Tagebücher über Geographie, Route, Eingeborene und Naturgeschichte.
Im Mai 1804 verließ das 33-köpfige Corps of Discovery St. Louis. Diese kleine Gruppe von Freiwilligen der Armee wurde speziell von Präsident Thomas Jefferson beauftragt, die nördliche Weite von Amerikas neuem Louisiana-Kauf zu erkunden und dann auf der Suche nach einer reinen Wasserroute zum Pazifischen Ozean darüber hinauszugehen.
Die Expedition folgte dem Missouri River bis zu seinem Quellgebiet in Western Montana und stellte dann fest, dass sie den Fluss verlassen und ihre Kanus transportieren mussten, um die kontinentale Wasserscheide am Lemhi Pass zu überqueren. Hier fanden sie einen viel befahrenen Indianerpfad, als sie Idaho überquerten, die ersten weißen Männer, die diese Gegend sahen. Nicht weit hinter dem Pass erreichten sie den Clearwater River, dann den Snake River und den Columbia River. Am 7. November 1805 erreichten sie den Pazifischen Ozean. Hier bauten sie Fort Clatsop auf der Oregon-Seite des Columbia River, blieben den Winter über, damit sich die Männer ausruhen konnten und errichteten auch eine amerikanische Präsenz in diesem unbeanspruchten Land. Während die Expedition auf dem Rückweg andere Flussrouten erkundete, entdeckte sie nie eine reine Wasserroute zum Pazifik.
