Der Schlieffen-Plan scheiterte, weil die Deutschen Russland unterschätzten und der Plan von einem schnellen Einsatz abhing, dem sich Belgien widersetzte. Dieser Plan wurde im Dezember 1905 von General Graf Alfred von Schlieffen mit dem Ziel entworfen Frankreich und Russland zu besiegen. Die Ausführung dieses Plans zwang Großbritannien 1914, Deutschland den Krieg zu erklären.
1914 glaubten die Deutschen an einen möglichen Krieg mit Russland. Wenn der Krieg käme, würde Frankreich eingreifen, um Russland zu unterstützen, weil sie Verbündete waren. Dies implizierte, dass Deutschland auf beiden Seiten seiner Grenzen Angriffen ausgesetzt sein würde. Um eine solche Situation zu verhindern, musste Deutschland einen Plan erstellen. Der Plan war, Frankreich schnell zu besiegen und dann Russland anzugreifen, weil sie wussten, dass Russland lange brauchen würde, um Truppen zu mobilisieren.
Laut dem Schlieffen-Plan hatte Deutschland 6 Wochen Zeit, um den Sieg gegen Frankreich zu erringen, bevor es gegen Russland kämpfte. Am 2. August 1914 griff Deutschland Belgien an. Die belgischen Streitkräfte, unterstützt von der britischen Expeditionstruppe, konnten die Deutschland jedoch zurückhalten. Innerhalb von 10 Tagen mobilisierten russische Truppen und zwangen Deutschland, seine Truppen zurückzuziehen und sich auf die Ostgrenze zu konzentrieren. Am 5. September 1914 stoppte Frankreich den Vormarsch Deutschlands, was zum Scheitern des Plans führte.
