Der Hauptgrund für den Ausstieg Russlands aus dem Ersten Weltkrieg war die erfolgreiche Übernahme der russischen Regierung im Jahr 1917 durch die Bolschewiki in der Russischen Revolution, die auch als Oktoberrevolution bekannt ist. Die Bolschewiki unterstützten . nicht die Kriegsanstrengungen gegen Deutschland und seine Verbündeten und wie der Großteil der Bevölkerung ein Ende der steigenden Zahl der Todesopfer, der wirtschaftlichen Entbehrungen und der Nahrungsmittelknappheit, die der Krieg über das Land gebracht hatte. Wladimir Lenin, der bolschewistische Führer, der nach der Revolution die Kontrolle über die neue Regierung übernahm, betrachtete den Krieg als einen Machtkampf zwischen imperialistischen Nationen und versuchte, Russlands Bemühungen und Ressourcen auf den Aufbau des neuen sozialistischen Staates umzulenken, den er gerade mitgestaltet hatte.
Vor der Oktoberrevolution hatte Russland bereits Kriegsopfer von fast 5.000.000 Toten, Vermissten oder Gefangenen erlitten. Die militärischen Niederlagen nahmen zu, die Moral war niedrig und die Soldaten begannen zu meutern. Am Ende des zweiten Jahres des Konflikts stand die russische Wirtschaft aufgrund der steigenden Anforderungen des Krieges kurz vor dem Zusammenbruch. Die Nahrungsmittelknappheit, gepaart mit einer alarmierenden Inflationsrate, führte in den Monaten, die zur Machtergreifung der Bolschewiki führten, zu Streiks, Massenprotesten und Unruhen. Im März 1918, dem Jahr nach der Oktoberrevolution, unterzeichneten die neue bolschewistische Regierung und Deutschland den Vertrag von Brest-Litowsk, der Russlands Teilnahme am Ersten Weltkrieg offiziell beendete.
