Die föderalistischen und republikanischen Parteien, die erstmals 1790 gegründet wurden, waren in den meisten wichtigen Fragen unterschiedlich, und obwohl sie sich einig waren, dass die Freiheit für das amerikanische Volk von größter Bedeutung war, waren ihre Ansichten polarisiert, wenn es um die Auswirkungen dieser Freiheit ging Regierung haben sollte. Föderalisten glaubten, dass die Wähler zu viel Einfluss auf die Regierung hätten, während Republikaner glaubten, dass die Staatsmacht begrenzt sein sollte.
Obwohl sich beide Parteien in fast jedem Diskussionsthema unterschieden, gab es eine Reihe von Punkten, die den Konflikt zwischen ihnen bestimmten.
- Die Föderalisten waren daran interessiert, diplomatische Beziehungen zu Großbritannien aufrechtzuerhalten, während die Republikaner diese Verbindungen abbrechen wollten, obwohl sie Frankreich und einigen anderen europäischen Mächten sympathisierten.
- Die Föderalisten waren der Meinung, dass die nationale Regierung den Wählern eine gewisse Rechenschaftspflicht abtreten sollte, mit dem Argument, dass häufige Wahlen und Teilnahme die Fähigkeit des Staates, effektiv zu regieren, behindern. Republikaner hingegen förderten und ermutigten aktiv mehr Beteiligung an der Basis.
Im Allgemeinen konzentrierte sich die Unterstützung der Föderalisten auf Neuengland, mit einer kleinen Minderheit in den Südstaaten. Die Republikaner hatten den größten Einfluss im Süden, insbesondere in Virginia, obwohl in Neuengland vereinzelte Unterstützung zu finden war.
