Nach der Geschichte des Kulturerbes griff Napoleon Portugal an, weil sich das Land weigerte, seinem Kontinentalsystem beizutreten. Im Jahr 1806 versuchte er, einen Wirtschaftskrieg zu führen, indem er Frankreich, seine eroberten Gebiete und die Verbündeten des Landes zwang, weigern sich, mit England Geschäfte zu machen, um den Inselstaat zu schwächen. Portugal weigerte sich, mitzuspielen und unterzeichnete einen Vertrag mit England, woraufhin Napoleon 1807 in Portugal einfiel.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts konnte Frankreich nicht mit der Seemacht seines Rivalen England mithalten, also versuchte Napoleon, seinen Feinden einen wirtschaftlichen Krieg zu führen. Portugals Weigerung, sich diesem Angriff anzuschließen, diente als einfache Rechtfertigung für seine Invasion, aber darüber hinaus wollte er eindeutig Zugang zu Portugals Marine, um seine eigenen Streitkräfte zu stärken. Portugiesische Schiffe galten als den britischen fast ebenbürtig, und selbst ein paar mehr Schiffe konnten sich als wertvoll erweisen. Die Briten kamen Portugal schnell zu Hilfe, und in Verbindung mit Aufständen in Spanien behinderte dieses Militärmanöver die Franzosen und verhinderte eine leichte Übernahme. Letztendlich erforderte die politische Situation auf der iberischen Halbinsel viel zu viel von den Ressourcen des Imperiums, um sie zu kontrollieren, und Österreichs schließlicher Kriegseintritt lenkte Napoleons Aufmerksamkeit auf dringendere Angelegenheiten als die Nation Portugal.
