Napoleons drei Fehler bestanden darin, dass er seine unterlegene französische Marine zum Kampf gegen britische Seestreitkräfte einsetzte, einen Krieg gegen Russland führte und nach seiner Verbannung die Macht wiedererlangte. Diese drei Fehler haben seinem Ruf stark geschadet.
Napoleon machte Anfang des 19. Jahrhunderts den ersten großen Fehler, als er versuchte, die Kontrolle über das Meer durch einen Angriff auf die britische Marine zu erlangen. Napoleons Marine wurde zusammen mit den spanischen Flotten, die seine Sache unterstützten, zerstört, und die Briten behielten die Kontrolle über die Meere.
Napoleon führte dann 1812 einen Feldzug gegen Russland, aber die Russen zwangen die französische Armee, durch Rückzug tiefer in russisches Territorium vorzudringen. Die Russen zerstörten ihre Lager und Napoleons Männer wurden im kalten russischen Gelände gefangen, während sie einem Angriff der russischen Armee ausgesetzt waren. Napoleon begann seinen Feldzug mit 600.000 Mann, aber nur 100.000 verließen das Land.
Napoleon übernahm die Regierung Frankreichs kurz nach seiner Verbannung im Jahr 1815 wieder, aber alte Frustrationen blieben in seiner Regierung zurück. Er erlitt 1815 bei Waterloo eine massive Niederlage durch die Briten, die zu seinem endgültigen Untergang führte.
