Die Viehtriebe im Westen der Vereinigten Staaten wurden Ende des 19. Jahrhunderts größtenteils aufgrund einer Kombination aus Stacheldrahtzäunen und der neuen Bequemlichkeit der Eisenbahn eingestellt. Der offene Bereich wurde zunehmend durch Zäune blockiert Schafhirten und Viehzüchter sperrten ihr Land ab, um das Eindringen anderer Rinder zu verhindern. In der Zwischenzeit erwies sich der Versand mit der Bahn als schneller, sicherer und kostengünstiger.
Die langen Viehtriebe entlang etablierter Routen wie dem 500 Meilen langen Chisholm Trail zu Verschiffungs- und Schlachthöfen wurden zu einem ikonischen Teil der amerikanischen Überlieferung, aber sie waren unpraktisch. Cowboy-Teams konnten die Herden täglich nur über kurze Distanzen bewegen, damit die Rinder nicht zu viel an Gewicht verloren und sie vor Raubtieren und Dieben verteidigen mussten. Als die Bevölkerung des Westens wuchs, verhinderten mehr Viehzüchter und Farmer, dass das Vieh anderer auf ihrem Land nach Nahrung suchte
In der Zwischenzeit boten Züge einen bequemen Transport für Herden, mit Viehwaggons, die Chicago und andere Handelszentren in ein oder zwei Tagen statt in Monaten erreichen konnten. Dies gab den Viehzüchtern mehr Zeit, die Kühe zu mästen, und verringerte die Arbeitskraft, die erforderlich war, um sie auf den Markt zu bringen. Da sich mehr Zuglinien entlang der Zufahrtsrouten erstreckten und Stationen in Viehstädten wie Abilene und Dodge City eröffnet wurden, entschieden sich immer mehr Viehzüchter für diese Transportform.
Die Viehtriebe sind heute viel kürzer als die des 19. Jahrhunderts und eher für den Tourismus als für die praktische Viehzucht konzipiert.
